城市化進程加快、工業快速發展、生活方式改變等加劇了空氣污染，與兒童哮喘發病的增加有關。

室外空氣污染物的種類
根據其物理性質可分為空氣顆粒物(PM)和氣態污染物：空氣顆粒物（PM）是漂浮在空氣中固態和液態的顆粒混合物。其中，直徑<10μm（PM10）的顆粒和人體健康密切相關，尤其是細顆粒物（PM2.5）可沉積在細支氣管和肺泡，可導致呼吸系統等疾病。氣態污染物包括一氧化碳、二氧化氮、二氧化硫和臭氧等。 
 

我國室外空氣污染的現狀
我國是世界上空氣污染最嚴重的國家之一。2005-2008年北京、上海、廣州的PM10、二氧化硫和二氧化氮的日均濃度分別為52-139、16-84和37-67μm/m3，均超過我國的環境空氣質量標準。 

室外空氣污染與兒童哮喘相關
研究提示被動吸煙、近距離污染源和重度空氣污染均是兒童哮喘發病的獨立危險因素。研究提示大氣中PM和二氧化硫濃度越高，兒童喘息率越高；空氣污染物（二氧化氮、臭氧、PM10、PM2.5）濃度越高，哮喘住院率越高。因此，WHO指出空氣污染是發生哮喘的主要原因之一。 

室外空氣污染的其他損害
空氣污染可導致有氧運動能力下降；空氣污染暴露對于兒童大小氣道均具有損害效應，并與成人的慢性阻塞性肺疾病、肺癌的發病有關；可促進缺血性心臟病、心力衰竭、心律失常和心臟驟停在內的心臟事件的發生，增加心血管病發病率和病死率；會導致生殖能力下降，還會影響胎兒發育或造成缺陷，甚至導致胎兒死亡。 

空氣質量指數
空氣質量指數是定量描述空氣質量狀況的無量綱指數；其數值越大、顏色越深，說明空氣污染越嚴重，對人體健康危害越大。參與空氣質量評價的主要污染物為細顆粒物（PM2.5）、可吸入顆粒物（PM10）、二氧化硫、二氧化氮、臭氧、一氧化碳6項。

空氣污染時外出的注意事項
出門運動前先查看空氣質量狀況，選擇空氣污染狀況不那么嚴重時出門；盡量避開人多車多的場所或地點；減少室外停留時間；必要時佩戴PM2.5口罩；空氣污染嚴重時宜乘坐地鐵，其空氣污染物暴露水平明顯低于步行和公交車。